Historie ankety, vítězové
Ve své historii prošla anketa Atlet roku v Československu a později v České republice řadou změn týkajících se soutěžních kategorií. Poprvé se u nás nejlepší atlet vyhlašoval v roce 1962, od té doby byla anketa jednou (1969) přerušena.
Prvních patnáct ročníků (1962–1977) zahrnovalo jedinou volbu, a sice nejlepšího atleta republiky. Osmkrát získali toto ocenění muži, sedmkrát ženy. Od 1978 se rozlišovala mužská a ženská kategorie, takový model ankety vydržel deset let. V olympijském roce 1988 přibyla dvě ocenění pro mládežníky: vyhlášeni byli nejlepší junior a juniorka. V následujících dvou ročnících (1989-90) se spojily obě seniorské kategorie, aby se pak na jediný rok (1991) znovu oddělil mužský vítěz a ženská vítězka.
V letech 1992–1994, kdy vznikala Česká republika a potažmo samostatný ČAS, se vývoj ankety dostal obloukem na začátek, když byl voleno pouze jediné jméno. Následně se na dva ročníky (1995–96) pro změnu vrátil model z let 1989-90, tedy nejlepší atlet, junior a juniorka.Od roku 1997 se datuje systém, který je praktikován dosud. V Atletovi roku jsou pravidelně vyhlašováni atletické osobnosti uplynulé sezony ve čtyřech kategoriích: nejlepší atlet, junior, trenér a objev.
Vůbec nejvyšší počet titulů v anketě má na svém kontě oštěpařka Barbora Špotáková, která jich posbírala již devět. Koulařka Helena Fibingerová a oštěpař Jan Železný mají po sedmi triumfech. Po šesti prvenstvích získali diskaři Ludvík Daněk, Imrich Bugár a běžkyně Jarmila Kratochvílová.
Rekordmany ankety v samostatné České republice jsou Jan Železný se šesti tituly za aktivní kariéru (1993-6, 2000-1), k nimž v letech (2011, 2012, 2014, 2016 a 2017) přidal titul i pro nejlepšího trenéra. Barbora Špotáková dokázala půltucet prvenství získat v nepřerušené řadě (2007-12). Další pak přidala v letech 2014, 2016 a 2017. Čelnou dvojici následuje předchůdce Špotákové na trůnu, desetibojař Roman Šebrle, jenž svých pět triumfů získal rovněž za sebou (2002-6).
Nejúspěšnějšími trenéry jsou Dalibor Kupka, Rudolf Černý a Jan Železný, kteří se trenérem roku stali již pětkrát. Čtyřikrát byl v této kategorii oceněn Zdeněk Váňa, jehož někdejší svěřenec, desetibojař Tomáš Dvořák, se může pochlubit dvěma tituly nejlepšího atleta a jednou byl oceněn i v juniorské kategorii.
Jedno vítězství má na svém kontě trenér Aleš Duda, jehož někdejší svěřenkyně Denisa Ščerbová (dnes Helceletová) v daném ročníku (2004) ovládla kategorii junior i objev roku. Kromě ní se dvojitý triumf povedl ještě i Aleně Rücklové (1999), Petru Lampartovi (2002), ve dvou různých ročnících Zuzaně Hejnové (2003 objev, 2005 junior). Třikrát v těchto vedlejších kategoriích uspěla Anežka Drahotová (2012 juniorka, 2013 objev). O něco složitější je to u Pavla Masláka, vyhrál mezi juniory se štafetou 4x100m (spolu s Říčařem, Šťastným a Zichem) v roce 2009, a následně ještě sám 2010, a trojlístek pak završil v roce 2011 vítězstvím v kategorii "objev". Jako první žena získala titul trenér roku (2010) Martina Blažková, která připravuje skupinu Rychlý holky. V roce 2019 na ni navázala Dana Jandová. Třikrát se radovala z ocenění juniorky roku výškařka Michaela Hrubá (2015-2017).
VÍTĚZOVÉ ANKETY
| Československo | Česká republika |
1962 Rudolf Tomášek |
1993 Jan Železný |