Kiplimo a Ngetich dominovali světovému krosu
Kiplimo zůstává nadále neohroženým krosovým šampionem
Startovní listina závodu mužů byla našlapaná a vévodil jí držitel posledních dvou světových krosových titulu Jacob Kiplimo z Ugandy, jenž chtěl na Floridě dokonat zlatý hattrick. Ovšem nechyběli ani stříbrný z obou zmiňovaných závodů Etiopan Berihu Aregawi, aktuální mistr světa na 10 000 metrů Francouz Jimmy Gressier, čerstvý evropský šampion v přespolním běhu Thierry Ndikumwenayo nebo vicemistr světa v půlmaratonu Daniel Ebenyo z Keni.
První tři kilometry se vyhříval k radosti domácího publika na čele Američan Wesley Kiptoo. Pak už ovšem převzali iniciativu afričtí favorité. Rázem se celý běžecký had výrazně natáhl. Na metě šestého kilometru tak dělali Kiplimovi společnost pouze tři Etiopané a dva Keňané. O dva kilometry později už se souboj o titul zúžil pouze na trojici Kiplimo, Aregawi a Ebenyo. Ti vbíhali do závěrečného kola bok po boku.
Jen o pár set metrů dále se Kiplimo odhodlal k nástupu, jenž se ukázal jako rozhodující. Jeho sokové na něj nedokázali reagovat. Ugandskému favoritovi vydržely síly až do cíle, kterým proběhl už jako trojnásobný mistr světa v přespolním běhu. Stejně jako v Bathurstu 2023 a Bělehradě 2024 mu byl nejbližším pronásledovatelem Berihu Aregawi a prodlužuje tak svou dobu stříbrnou. Daniel Ebenyo získal bronz a má tak ve své sbírce medaile z MS na dráze, silnici i krosu.
Ngetich deklasovala soupeřky a bere vytoužený titul
Keňanka Agnes Jebet Ngetich skončila před dvěma lety v Bělehradě těsně pod stupni vítězů na čtvrtém místě za trojicí krajanek. Letos však do Tallahassee přicestovala jako jasná kandidátka na zlato. Má za sebou totiž velmi úspěšný rok, v jehož průběhu zaběhla světový rekord na silniční desítce a na té dráhové si doběhla pro čtvrté místo na mistrovství světa v Tokiu. V minulosti už na jeden cenný kov při MS v krosu dosáhla, když si před třemi lety v australském Bathurstu pověsila na krk bronz. Ovšem letos by pro ni bylo cokoliv jiného než zlato zklamáním.
To dala jasně najevo svým soupeřkám hned od úvodních metrů, kdy byla velmi aktivní a na metě druhého kilometru se jí tak tak držely pouze Uganďanka Joy Cheptoyek s Etiopankami Senayet Getachew a Asayech Ayichew. Ovšem i jim se velmi záhy začala vzdalovat. V polovině trati už její náskok na čele činil propastných 25 vteřin a ostrého tempa rozhodně nepolevila.
V boji o další medaile mezitím odpadla v průběhu šestého kilometru Ayichew. Zatímco si Agnes Jebet Ngetich nerušeně doběhla pro titul s luxusním dvaačtyřicetivteřinovým náskokem, duel o stříbro byl napínavý až do závěrečných stovek metrů. Šťastnější nakonec byla Joy Cheptoyek, která pro Ugandu získala vůbec první individuální medaili v závodu žen na krosovém světovém šampionátu. Senayet Getachew přidala k juniorskému zlato z roku 2023 bronz mezi dospělými.
Alemayo s přehledem obhájila zlato
V závodě juniorek byla velkou favoritkou etiopská obhájkyně titulu Marta Alemayo. Ta se před dvěma lety stala vůbec nejmladší běžkyní, která si v této věkové kategorii doběhla pro zlato, když jí bylo při dva roky starém bělehradském triumfu pouze patnáct let. Vědoma si svých kvalit, které loni prokázala překonáním třech dorosteneckých světových rekordů, nenechala nic náhodě a od samotného začátku se ujala tempa. Velmi rychle se jí podařilo roztrhat početné startovní pole a v polovině závodu už s ní dokázaly akceptovat tempo pouze krajanka Wosane Asefa s Keňankou Cynthií Chepkirui.
Alemayo ovšem nepřipustila žádné drama. Velmi záhy se od soupeřek odpoutala a svůj náskok do cíle už pouze navyšovala. Pro úspěšnou obhajobu si pak doběhla s pohodlným náskokem 26 vteřin. To souboj o další cenné kovy se ještě zdramatizoval, jelikož se do něj v posledním kilometru přidala ještě Uganďanka Charity Cherop a byla to právě ona, kdo měl dlouhé cílové rovince nejvíce sil. Stříbro tak její zásluhou putuje právě do Ugandy. Úspěšné etiopské vystoupení stvrdila bronzem Wosane Asefa.
Keňská dominance mezi juniory
Závod juniorů byl bohužel ochuzen o účast drtivé většiny etiopských reprezentantů, kteří měli problémy s udělením víz. Na start se tak postavil pouze jeden zástupce této běžecké velmoci. Oproti závodu juniorek, kde se hned od začátku běželo rychlé tempo, se jednalo spíše o taktické klání. Ještě v polovině trati byla na čele skupina sedmnácti závodníků. Chléb se začal lámat až v posledním ze čtyř dvoukilometrových okruhů.
Velmi rychle se od ostatních odtrhla trojice Keňanů, která si to následně rozdala o medaile. Ve finiši byl nejrychlejší Frankline Kibet a zaslouženě si doběhl pro zlato před krajany Emmanuelem Kipronem a Andrewem Alamasim. Keňa závodu naprosto dominovala, když její borci obsadili první čtyři příčky a nejhorším z šestičlenné sestavy byl nakonec osmý Edwin Elkana.
Austrálie se raduje z historického zlata
Smíšena štafeta se běžela v rámci tohoto šampionátu teprve popáté. Doposud jí dominovaly africké běžecké velmoci. To se však na Floridě změnilo. Trojnásobní šampioni a obhájci titulu z Keni sice po prvním úseku předávali na vedoucí pozici, ale postupně začali ztrácet. Naopak na druhém úseku vytáhla Linden Hall do čela australskou sestavu, která předávala společně s Francií. Obě štafety spolu vydržely na špičce až do poslední předávky a ve finiši si to měly rozdat dvě velmi kvalitní běžkyně Agathe Guillemot s Jessicou Hull.
Přeci je o něco vyšší absolutní výkonnost potvrdila Hull a druhé polovině závěrečného úseku dotáhla k premiérovému titulu v této disciplíně reprezentaci Austrálie, která byla doposud nejlepší na domácím MS před třemi lety v Bathurstu, kde brala bronz. Z historické medaile se radovala stříbrná Francie, která ztratila na vítěze tři vteřiny. Bronz vybojovala Etiopie, která tak zatím nechyběla ani jednou na stupních vítězů. Naopak Keňa na nich poprvé chyběla, když se její běžci a běžkyně museli spokojit se čtvrtou příčkou.