Do Poděbrad poprvé zamířil chodecký tým USA

Proč na 94. ročník chůze v Poděbradech přijela vcelku početná sestava z USA, to vysvětlila při čtvrtečním oficiálním tréninku hlavní koučka týmu Janelle Branch: „Je to kombinace několika faktorů. Pro nás jde o opravdu vhodný termín, který perfektně zapadl do soutěžního kalendáře, Poděbrady jsou skvělá lokalita a lidé, kteří tu už byli, říkali, jak úžasná je to trať. A pak je tu ta historie závodu a vědomí, že se zde konají kvalitní soutěže, kde se dají získat dobré body do rankingu. Jsou tu zkrátka skvělé příležitosti v mnoha ohledech,“ vypočítává Branch.

Americká šéftrenérka zároveň potvrzuje, že se její tým nepřijel jen rozkoukávat. „Doufáme, že se nám bude dařit ve všech disciplínách. Každý chce překonat rekordy, ať už osobní, nebo i americké. Máme také několik závodníků do 20 let a veteránů, kteří pomýšlí na některé významné rekordy,“ říká Branch. „A je to tu krásné, včetně počasí.“

Tahoun Američanů má na Poděbrady skvělé vzpomínky

V hlavních závodech se bude tým USA opírat o několikanásobnou národní šampionku na různých tratích Lauren Harris, pro niž to bude  poděbradská premiéra, a Nicka Christie (na titulním foto uprostřed v bílém dresu). Ten má titulů mistra USA na svém kontě přes dvacet, dvě medaile ze severoamerických šampionátů (NACAC) a v Poděbradech se objeví již potřetí.

Předloni se Christiemu příliš nedařilo, ale na ročník 2022 má skvělé vzpomínky. Zašel si tu na dvacítce kvalitní (a dosud platný) osobní rekord 1:22:44. „Je to skvělá trať a závod s příjemnou atmosférou,“ usmíval se zkušený 34letý Američan. „Jsem rád že jsme tu velká výprava a postavíme tým pro mezistátní utkání,“ pochvaloval si. V Evropě je už nějakou dobu aklimatizován – do Poděbrad přijel z Polska, kde se na závod ve Varšavě připravoval. „Včera jsem viděl, jak zametali trať,“ glosoval.

A zatímco pro mnohé půjde na půlmaratonské distanci o vůbec první start, Christie už si novou chodeckou trať vyzkoušel třikrát. V březnu vyhrál na Floridě kvalifikační závod na MS v Brazíli, podobně (kolem 1:35 hod.) pak zašel v náročných klimatických podmínkých i na samotném šampionátu. Loni v říjnu v Žitavě se však dostal pod hodinu a půl (1:29:39) a v podobně příznivých podmínkách zítra v Poděbradech míří ještě výš. „Cítím se dobře,“ uzavírá Američan, který rozcvičku absolvoval s jednou z hvězd závodu Perseem Karlströmem.