Chodecké hvězdy se v Poděbradech cítí jako doma

Dost možná rekordmanem ze zahraničních účastníků je plejádou úspěchů ověnčený Perseus Karlström, který zde startoval již po šestnácté, takže od své premiéry v roce 2007 chyběl opravdu jen výjimečně. Ze startu na nedávném týmovém mistrovství světa v Brazílii švédského reprezentanta vyřadila chřipka, ale Poděbrady si opět nenechal ujít.

„Vždy je to velmi dobře zorganizovaný závod a panuje na něm skvělá atmosféra,“ chválil už před startem. „Za mě se jedná o zdaleka nejlepší trať na světě a z každého, kdo na ní závodí, dokáže vytáhnout to nejlepší. Všichni zde chtějí stát na stupních vítězů,“ prohlásil čtyřnásobný vítěz, který tentokrát obsadil desáté místo.

Dvojnásobná světová šampionka Kimberly García León do Poděbrad zavítala z Peru zatím jen jednou. Líbilo se jí tu však nejen proto, že zde v roce 2024 vyhrála. „Zdejší podmínky, okruh a počasí hodně pomáhají dobrým výkonům,“ vysvětlila své pohnutky poté, co se sem po dvou letech vrátila. A vítězné pocity si zopakovala.

Podmínky na dubnovém MS v Brazílii – byť pro Garcíu León rovněž vítězném – rychlým časům nepřály, a tak do Poděbrad zamířila s jasným cílem: v nové disciplíně chtěla zaútočit na světový rekord. „Ale uprostřed závodu jsem pocítila bolest v noze, což mě přimělo trochu zpomalit,“ uvedla s tím, že se pak soustředila na to dojít první, což se k její spokojenosti povedlo. A byla i kousek od dosud nejrychlejšího chodeckého půlmaratonu.

Antonella Palmisano, olympijská vítězka, vicemistryně světa a evropská šampionka, má od svého poděbradského debutu v závodě juniorek v roce 2009 několik absencí. Když ale z rodné Itálie dorazí, tak ve formě. Pouze při premiéře mezi dospělými nestála na pódiu (2011 byla 5.), od té doby si z každého z devíti startů odvezla medaili. Třikrát byla třetí, třikrát zvítězila (2017, 2020 a 2021) a teď v pátek vybojovala do třetice i druhou příčku.

A rozhodně Palmisano nesmutnila. „Spíš teď v 35 letech (*6. 8. 1991) preferuju delší trať, takže tohle byl pro mě test a výsledný čas 1:32:21 je dobrý,“ přiznala příjemné starosti, zda ještě nedat kratší distanci šanci. O čem má ale jasno, je vztah k Poděbradům, kde startovala již po dvanácté. „Cítím se tu jako doma. Mám moc ráda zdejší okruh, lidi tady a také je skvělé bydlet blízko trati,“ usmívala se.

Její krajan Francesco Fortunato sbírá v dosavadním průběhu sezony samé úspěchy. Světový rekord na doplňkové halové pětce, zlatu na MS v půlmaratonu a svůj jubilejní desátý start v Poděbradech oslavil dalším triumfem v evropském rekordu 1:23:00. „O něm jsem nepřemýšlel, o italském [rekordu] ano. Po vítězství v Brazílii nebylo snadné po čtyřech týdnech zase závodit. Ale byl jsem koncentrovaný, cítil se dobře a jsem moc spokojený s posledními pěti kilometry,“ cenil si vítězství v silné konkurenci v čele s Brazilcem Caio Bonfimem.

„Poprvé jsem tu [v Poděbradech] byl jako hodně mladý v roce 2012, to je 14 let zpátky. Mám na to velmi hezké vzpomínky a za ty roky se tu cítím jako doma. Je to skvělé místo pro chůzi, nejlepší trať na světě. Mám tu všechny své osobní rekordy, takže je vždycky radost se sem vrátit,“ nešetřil chválou 31letý Ital, který v Poděbradech ovládl i mistrovství Evropy v roce 2023 a loni byl druhý.

Trojnásobný vítěz Poděbrad a nyní již dvanáctinásobný účastník Christopher Linke ukázal, že ve svých 37 letech ještě nepatří do starého železa. Naopak, ke třetímu místu vystoupal díky famóznímu závěru, v němž pozici na pódiu vybojoval až v posledním okruhu. „Vím, že patřím k nejlepším, ale jsem rád, že jsem to potvrdil. Bylo to opravdu těžké, ale čas je pro mě perfektní,“ pochvaloval si výkon 1:23:46, který znamenal v nové disciplíně nový rekord.

A proč on se stále vrací do Poděbrad? „Mám sem blízko ze svého domova kousek od Berlína, mítink je dobře zorganizovaný, taky se jdete podívat na jiné závody a nemusíte nikam cestovat,“ vypočítává Linke. „A hlavně vím, že je tu opravdu rychlá trať. Když máte formu, přijeďte do Poděbrad,“ vzkazuje.

Poděbradští věrní v popředí: Christopher Linke (startovní číslo 237), Francesco Fortunato (209), Perseus Karlström (272) /
foto: ČAS - Ondřej Plecháček