Blíží se premiéra šampionátu plného hvězd
Ultimate se z angličtiny trochu obtížně překládá, protože znamená jak třeba poslední, závěrečný, tak ale i vrcholný, hlavní nebo třeba nejlepší. To vše by vlastně měl tento šampionát v sobě spojit. Světová atletika s ním přichází v sudém roce, kdy se nekoná klasické mistrovství světa – nově kalendářně nastavené jako poslední akce na dráze v roce – tak, aby i tato sezóna měla výraznou tečku.
Tečka za sezónou místo mistrovství světa
Ultimate Championships je tedy z pohledu World Athletics vyvrcholení sezóny, zároveň se snaží propojit špičkový mítink se soutěží typu šampionátu. Chystají se tři tříhodinové bloky, závodí se vesměs v přímém finále, až na sprinty a běhy na 800 m, které mají ještě semifinále. Neexistují omezení zástupců za zemi, takže se klidně můžeme dočkat otevřeného utkání USA s Jamajkou ve sprintech či afrických vytrvaleckých zemí v bězích.
Při Ultimate se mají zkrátka sejít ti nejlepší z nejlepších: pozvánku dostanou aktuální olympijští šampioni, mistři světa a také vítězové letošní Diamantové ligy, ostatní budou doplněni do kvóty na disciplínu podle rankingu. V týdnu World Athletics ohlásila pozvánku tří hvězd, které tímto sítem propadly: mílaři Josh Kerr s Jakobem Ingebrigtsenem a výškař Gianmarco Tamberi.
Relativně krátký program produkuje jiná omezení. Kompletní je nabídka individuálních sprintů včetně těch překážkových, ze štafet jsou tu ale pouze mixy. Z běhů na dráze chybí stýpl a desítka, zůstává tedy 800, 1500 a 5000 metrů. Skoky jsou na Ultimate všechny až na mužský trojskok. Nejvíce jsou bity vrhačské disciplíny, vešly se jen oba oštěpy a jako zjevná úlitba hostitelům mužské kladivo.
Počty startujících jsou silně omezeny. Kratší disciplíny na ovále dávají šanci na účast jen 16 atletům či atletkám, a i to je nejvíc. Delší běhy – 1500 a 5000 m – jsou určeny pro 12 startujících, všechny ostatní disciplíny – „techniky“ a mix štafety – jsou pro pouhých osm jednotlivců či týmů. K mírnému navýšení počtu došlo v mužské výšce (Tamberi), patnáctistovce (Kerr a Ingebrigtsen) a také v šesti disciplínách, kde dostanou šanci maďarští atleti zazávodit si na takovéto akci před domácím publikem – tak, aby neubírali místo těm, kteří si účast vybojují přes ranking.
„Road To Budapest“ se uzavírá s koncem srpna, definitivní podobu dostanou soupisky po finále Diamantové ligy (4. a 5. září v Bruselu). Z českých atletů mají s ohledem na postavení v rankingu v podstatě jistou účast čtvrtkařka Lurdes Gloria Manuel a výškař Jan Štefela, na hraně kvalifikace byl pár dní před uzávěrkou kladivář Volodymyr Myslyvčuk.
Inovace: ultimátní hymna nebo červený koberec
Pořadatelé šampionát komunikují jako plný inovací a atleti se mají podílet na jeho vyznění nejen jako závodníci. Pokud jde o televizní vysílání, každý závod má být ukázán jako samostatný příběh, vždy by měla být pozornost upřena právě na jednu disciplínu, živě by se ve vysílání měly objevovat reakce fanoušků. Na „event presentation“, tedy jak budou soutěže ukazovány, se podílí Noah Lyles, který má na starosti i afterparty. Mondo Duplantis zase nahrál „ultimátní hymnu“ nazvanou Gold – je jejím spoluautorem, hlavní roli má i ve videoklipu a naživo ji předvede v neděli večer na stadionu po skončení soutěží.
Den před startem to nebude jen o klasické tiskové konferenci, byť na ní nebude chybět „ultimátní legenda“ Usain Bolt. Atletické hvězdy se projdou po červeném koberci oděny do ležérního oblečení dle vlastního výběru, budou moci prezentovat své partnery, čekají je focení a rozhovory v méně formálním prostředí. Na stadionu se pak Melissa Jefferson-Wooden a Letsile Tebogo setkají s místními dětmi. Hlavní tvůrkyní obsahu pro Ultimate bude Tara Davis-Woodhall, každý účastník obdrží záznam své soutěže pro použití na svých digitálních kanálech, včetně oficiálních fotografií od WA.
Na atlety také čekají dvakrát vyšší prize money než na klasickém mistrovství světa. Každý vítěz si přijde na 150 000 amerických dolarů, tedy v přepočtu na více než tři miliony korun, ještě pro osmého je připraveno 10 000 USD (přes 200 tis. Kč). Atleti dostanou unikátní možnost i v organizaci závodu – budou si moci vybrat dráhu i to, v kterém ze semifinále poběží. Technické disciplíny by měly mít co největší spád, takže první dva pokusy budou pro všech osm, třetí pro čtyři a finální čtvrtá série pro zbývající čtveřici.