V Gdyni kralovali Kiplimo a Jepchirchirová
Do závodu žen odstartovalo 105 běžkyň ze 45 zemí včetně čtveřice českých reprezentantek Moiry Stewartové, Marcely Joglové, Terezy Hrochové a Venduly Frintové. Pro všechny se jednalo o premiéru na půlmaratonském MS a také se jednalo o nejpočetnější účast našich závodnic v historii tohoto šampionátu.
Velmi záhy po startu se od zbytku startovního pole odtrhla třináctičlenná skupina očekávaných favoritek, ve které byly ryze závodnice afrického původu. S pěti Keňankami a Etiopankami se držely ještě Turkyně Yasemin Canová, Izraelka Lonah Chemtai Salpeterová (původem z Keni) a Němka Melat Kejetaová (původem z Etiopie). V úvodních kilometrech se o tempo staraly výhradně Keňanky, zatímco Etiopanky se vezly schované v balíku. Nejaktivnější v tahání skupinky byla obhájkyně stříbra z předešlého MS ve Valencii a bývala světová rekordmanka Joyciline Jepkosgeiová. Na metě pátého kilometrů probíhala vedoucí třináctka stále pohromadě. Z českých závodnic byla ve čtvrtině závodu nejvýše Moira Stewartová, která uzavírala třetí desítku se ztrátou 1:17 na čelo. Zbylé trio běželo společně kolem čtyřicáté pozice devět vteřin za svěřenkyní Václava Janouška.
Na desítce už se vedoucí skupinka smrskla na sedm závodnic. Krátce předtím z ní vypadla obhájkyně titulu Etiopanka Netsanet Gudetaová, kterou postihl pád, a nabrala ztrátu přibližně třiceti metrů, která už se jen prohlubovala. Vedoucí Canová proběhla 10 kilometrů v mezičase 30:57, společně s ní se držely Keňanky Joyciline Jepkosgeiová a Peres Jepchirchirová, etiopské trio Ababel Yeshanehová, Zeineba Yimerová a Yalemzerf Yehualawová a také trochu překvapivě i Němka Kejetaová. Velmi dobře si nadále vedla Moira Stewartová, když byla krátce před polovinou závodu na 25. místě v čase 33:23. Hrochová s Frintovou kolem padesáté příčky za 33:48 a Joglová byla průběžně 56. v mezičase 34:01.
Dalších pět kilometrů byl obrázek na čele neměnný. Stewartová se mezitím na patnáctém kilometru propadla na průběžnou 35. příčku, přesto byla nadále naší nejlepší závodnici. Zlomový okamžik přišel v 54. minutě závodu, kdy se po vzájemném kontaktu ocitly na zemi Ababel Yeshanehová a Joyciline Jepkosgeiová a v ten moment vypadly z boje o medaile. Naopak právě v tento okamžik se vykrystalizovala trojce budoucích medailistek. Jepchirchirová, Kejetaová a Yehualawová si to pak o titul světové šampionky rozdaly až v závěrečném dramatickém finiši. V posledních metrech měla přeci jen nejvíce sil favorizovaná Jepchirchirová a po čtyřech letech si doběhla pro svůj druhý titul mistryně světa v půlmaratonu. Navíc svůj triumf ozdobila novým světovým rekordem v ryze ženském závodě 1:05:16, čímž o 18 vteřin vylepšila vlastní zářijový výkon z Letné. Překvapivé stříbro vybojovala Melat Kejetaová v německém národním rekordu 1:05:18 a stala po dvanácti letech první Evropankou, která se postavila na stupně vítězů. Jen o vteřinu za ní finišovala v novém osobáku 1:05:19 bronzová Yalemzerf Yehualawová, ta z etiopské sestavy, od které se to čekalo nejméně. O jednu příčku oproti minulému šampionátu ve Valencii si polepšila její krajanka Zeineba Yimerová (1:05:39). Až za ní doběhly smolařky závodu Ababel Yeshanehová (1:05:41) a Joyciline Jepkosgeiová (1:05:58). Nový turecký národní rekord 1:06:20 zaznamenala sedmá Yasemin Canová. Obhájkyně titulu Netsanet Gudetaová finišovala i přes pád v polovině závodu jako osmá v čase 1:06:46.
Úspěšný debut zažily v Gdyni také české reprezentantky. Moira Stewartová si doběhla pro 34. místo a při svém teprve druhém startu na půlmaratonské distanci útočila dokonce i na český rekord Evy Vrabcové, za kterým zaostala vynikajícím časem 1:11:08 o pouhých sedm vteřin a zařadila se na třetí místo českých historických tabulek za již zmiňovanou Vrabcovou a Alenu Peterkovou. Zároveň se jedná o historicky nejlepší český výkon v ryze ženském půlmaratonu. Velký osobák si zaběhla také padesátá Tereza Hrochová, když se časem 1:12:13 vyhoupla na páté místo národních historických tabulek. Z nového osobního maxima se mohla těšit také 66. Vendula Frintová. S výkonem 1:13:16 je momentálně osmou nejrychlejší ženou naší historie. Marcela Joglová doběhla 73. v čase 1:14:30.
V soutěži týmů obsadily Češky solidní 12. místo, což je naše historické maximum v rámci tohoto šampionátu, když děvčata vylepšila umístění svých předchůdkyň z roku 1998 o pět příček. Vítězství z Valencie obhájily Etiopanky v novém rekordu mistrovství 3:16:39. Stříbro braly Keňanky se součtem prvních tří časů 3:18:20 a na bronzový stupínek vystoupaly Němky za 3:28:42.
Závod mužů byl poměrně dlouho otevřený. Ještě na desátém kilometru čítala čelní skupina 23 běžců, které vedl v mezičase 28:23 trojnásobný světový rekordman Joshua Cheptegei z Ugandy, pro kterého se jednalo o půlmaratonskou premiéru, a vzhledem ke své formě měl ty nejvyšší ambice. Krátce po 15. kilometru se pokusil nastoupit Keňan Kibiwot Kandie a podařilo se mu vedoucí jedenáctičlennou skupinku roztrhat. Jen o několik set metrů dál o sobě dal poprvé vědět také Cheptegeiův mladší krajan Jacob Kiplimo. Devatenáctiletý mladíček začal stupňovat tempo a jediným, kdo s ním dokázal v ten moment držet krok, byl Kandie. Naopak ostatní včetně Cheptegeie odpadli. Souboj o zlato se tak zúžil už jen na dva borce. Rozhodující nástup si Kiplimo naplánoval přibližně dva kilometry před cílem, kdy postupně náskok na svého keňského soka mírně zvyšoval a úspěšně ho také udržel až do cíle.
Tím proběhl vítězně v novém rekordu šampionátu 58:49. Šest let starý rekordní zápis Keňana Geoffreyho Kamworora vylepšil o 19 vteřin. Byl to přitom teprve jeho druhý půlmaraton a k titulu juniorského mistra světa v krosu nyní přidal svůj první seniorský světový titul. Rychleji než Kamworor v Kodani 2014 běžel také stříbrný Kibiwot Kandie, jenž si zasloužil tento cenný kov časem 58:54. Bronz putuje do Etiopie díky Amedeworkovi Walelegnovi za 59:08. Joshua Cheptegei zůstal těsně pod stupni vítězů na čtvrtém místě v čase 59:21. TOP 5 pak uzavřel další Etiopan Andamlak Belihu (59:32). Sedmá účast na MS v ½ maratonu a sedmé místo, to je bilance Jihoafričana Stephena Mokoki, který se už počtvrté v řadě umístil v elitní desítce. Tentokrát navíc ještě zaběhl časem 59:36 národní rekord své země. Osmý Francouz Morhad Amdouni se pak časem 59:40 stal třetím nejrychlejším Evropanem historie za Julianem Wandersem a Mohamedem Farahem.
Šestnáctý týmový titul z 24 šampionátů získali Keňané, kteří součtem 2:58:10 stanovili nový rekord mistrovství, když o 48 vteřin překonali své krajany z mistrovství v Cardiffu 2016. Stříbro vybojovali obhájci titulu z před dvou let Etiopané (2:58:25). Uganďané se podruhé v historii půlmaratonského MS radují z týmové medaile, když navázali stejným kovem na bronz z roku 2004.
