Africký rekordman cílí na 18 metrů

Hugues Fabrice Zango se narodil roku 1993 v devadesátitisícovém městě Kaudougou. Většinu svého života ale strávil v hlavním městě Burkiny Faso Ougadougou. S atletikou začal poměrně pozdě. Až do svých osmnácti let se věnoval fotbalu. Ke královně sportu ho přivedl jeho učitel tělocviku na střední škole. „Náš učitel na tělesnou výchovu si všiml mého talentu a poradil mi, abych si vyzkoušel pár atletických tréninků. Když jsem se objevil na dráze, řekl mi, že mám větší potenciál pro skokanské disciplíny než v běhu, a tak jsem začal s trojskokem,“ vzpomíná.

Ve svých devatenácti letech odcestoval do Francie, kde začal studovat elektrotechniku na univerzitě v Lille. Pouze po roce systematického tréninku se dokázal v roce 2013 nominovat na univerziádu a v ruské Kazani obsadil při své mezinárodní premiéře výkonem 15.96 šesté místo. Pak ovšem jeho rychlý vzestup zpomalilo zranění a v sezóně 2014 vůbec nezávodil. V následujícím roce ale přišlo další rapidní zlepšení, které mu navíc přineslo první medailový úspěch. Po dvou letech si opět zazávodil na univerziádě a v korejském Kwangdžu si vyskákal stříbro v novém kariérním maximu 16.76, přičemž se jednalo teprve o jeho čtvrtý mezinárodní start. Velkou radost vystřídalo o několik týdnů později ještě větší zklamání. Při svém prvním startu na mistrovství světa v Pekingu nezapsal jediný platný pokus a jeho cesta skončila již v kvalifikaci.

Neúspěch na globálním vrcholu ho ale nezlomil a postupně přicházely další mezinárodní úspěchy. Na africkém šampionátu v Durbanu 2016 bral stříbro. O rok později se nejprve stal vítězem Frankofonních her a obhájil stříbro na univerziádě na Taiwanu.

Další velký milník jeho kariéry nastal v průběhu halové sezóny 2018, kdy poprvé v kariéře překonal sedmnáctimetrovou hranici. Na mítinku ve Val de Reuil doskákal na 17.23, čímž překonal letitý halový africký rekord Nigerijce Ajayie Agbebakua ze sezóny 1982. Na halovém mistrovství světa v Birminghamu pak obsadil šesté místo.  V srpnu téhož roku získal v nigerijské Asabě titul afrického šampiona, díky čemuž se představil také na Kontinentálním poháru v Ostravě, kde skončil druhý za vítězným Christianem Taylorem.

V tu dobu si ho vzala pod svá trenérská křídla další trojskokanská legenda Francouz Teddy Tamgho. Držitel halového světového rekordu 17.92, evropský rekordman pod otevřeným nebem s osobním maximem 18.04 a světový šampion z roku 2013 jen několik měsíců předtím ukončil kvůli táhlým zdravotním problémům kariéru a vydal se na trenérskou dráhu. Zango se pod jeho vedením nadále zlepšoval. V průběhu loňské halové sezóny pravidelně skákal za 17 metrů a vylepšil vlastní africký halový rekord na 17.58.

Pod otevřeným nebem se pravidelně umisťoval na předních příčkách při mítincích Diamantové ligy a na konci července získal ve francouzském Saint Etienne do svého držení venkovní africký rekord, když výkonem 17.50 posunul dosavadní rekordní zápis Maročana Tarika Bouguetaiba z roku 2007 o třináct centimetrů. Před světovým šampionátem v katarském Dauhá si pak ještě zvýšil sebevědomí ziskem zlata na africkém mistrovství v Rabatu.

Na MS tak rázem patřil mezi okruh kandidátů na cenný kov. Nečekal ho však jednoduchý úkol. V sektoru byli hned tři borci s osobním rekordem přes osmnáct metrů. V té době šestadvacetiletý Zango se ovšem silné konkurence nezalekl, když předvedl velmi kvalitní sérii, kterou v šestých pokusech završil dalším vylepšením vlastního afrického rekordu na 17.66 a nestačil pouze na americké duo Christian Taylor a Will Claye. Ziskem bronzové medaile tak dosáhl historického atletického úspěchu své země, když se stal prvním reprezentantem Burkiny Faso, který získal cenný kov na mistrovství světa. „Chtěl jsem získat medaili. Cítil jsem se opravdu silný. Věřil jsem, že dokážu konkurovat těm nejlepším a svého cíle jsem dosáhl,“ cení si svého dosud životního úspěchu.

„Znamenalo to pro mě skutečně moc skončit třetí za Christianem Taylorem a Willem Clayem a ještě porazit Pedra Pabla Picharda. Všichni tři dokázali ve své kariéře překonat osmnáct metrů. Doufám, že další medaile pro Burkinu Faso ještě vybojuji. Mým hlavním cílem je vyhrát olympijské hry v Tokiu a zpopularizovat tak atletiku v mé zemi. Tvrdě pracuji na vylepšení techniky i dalších aspektů a věřím, že to na olympiádě prodám,“ věří.

Že nemluví do větru, prokázal i v letošní halové sezóně. V Paříži opět posunul hodnotu kontinentálního rekordu a výkonem 17.77 se zařadil na dělené čtvrté místo historických světových statistik pod střechou. Za halovým světovým rekordem svého trenéra Teddyho Tamgha momentálně zaostává o patnáct centimetrů.

Splní si Hugues Fabrice Zango svůj zlatý olympijský sen a stane se historicky sedmým trojskokanem a prvním Afričanem, který překoná osmnáctimetrovou hranici? Kam až sahá potenciál tohoto atleta, se dozvíme v následujících měsících.