Maslák a spol. nabrali směr Birmingham
Pavel Maslák odletěl do Birminghamu v pozici obhájce posledních dvou titulů halového mistra světa v běhu na 400 metrů. Na nejvyšší stupínek poprvé vystoupal na HMS v Sopotech 2014 a o dva roky později v Portlandu svůj triumf zopakoval. Že se mu v hale nebývale daří, potvrzuje i fakt, že zůstává již pět let při halových vrcholech neporažen. Má ve své sbírce totiž i tři tituly halového mistra Evropy z let 2013, 2015 a 2017. Letos je však jeho pozice nejtěžší. V průběhu halové sezóny běžel dvě čtvrtky. V Madridu si zaběhl zatím nejlepší osobní čas tohoto roku 46.14. V přímém souboji ovšem podlehl Oscaru Husillosovi ze Španělska i Slovinci Lukovi Janežičovi, který ho následně porazil i v Toruni. V obou případech byl pak scénář závodu stejný. Pavel seběhl na prvním místě, ale v závěru se před něj soupeři dostali. Jeho výkon 46.14 je devátým mezi přihlášenými a nutno dodat, že letos se halová čtvrtka běhá opravdu rychle. Největším favoritem bude jistě Grenaďan Bralon Taplin, jenž dokonce v této sezóně stlačil svůj čas pod pětačtyřicet vteřin. Nechybí ani trojice rychlých Američanů. Pavel se již před několika týdny nechal slyšet, že bude duležité postoupit do finále, kde se pak může stát cokoliv. Váhu jeho slov potvrzuje i to, že z celého startovního pole má s halovými závody nejvíce zkušeností.
Pro vícebojaře Jana Doležala je HMS první velkou mezinárodní akcí mezi dospělými. Honza se ukázal jako velká naděje českého víceboje, když se v roce 2015 stal juniorským mistrem Evropy. Následně ho ovšem velmi často trápily zdravotní problémy. Až letos absolvoval halovou sezónu bez nějaké újmy a bylo to vidět i na výkonech. Od ledna má za sebou už tři sedmiboje. Ten nejlepší složil na halovém mistrovství republiky, kde bral titul v novém osobním rekordu 6021 bodů a připsal si cenný skalp zkušenějšího kolegy a medailisty z ME i HME Adama Sebastiana Helceleta. Právě díky svému výkonu z MČR se nominoval do Birminghamu. Mezi startujícími mu dokonce patří třetí nejlepší bodový zisk. Nutno však dodat, že hlavní favorité jako Kevin Mayer, Damien Warner nebo Kurt Felix letos v hale víceboj neabsolvovali, jelikož měli pozvánku na HMS na základě venkovních výkonů. Pro Honzu se tak bude jednat hlavně o velkou zkušenost.
Simona Vrzalová odletěla na svou třetí velkou akci v řadě. Premiéru si připsala na loňském HME v Bělehradě, kde poměřila síly s evropskou elitou a nevedla si vůbec špatně, když doběhla desátá. Naopak na letním mistrovství světa v Londýně se jí příliš nezadařilo, když ze závodu odstoupila přibližně osmdesát metrů před cílem. Usměvavá atletka věří, že v Birminghamu to bude lepší. Letos si zaběhla nejlepší sezónní výkon v Toruni, kde zaostala na patnáctce časem 4:10.36 jen o 32 setin za svým loňským osobním rekordem. V nesmírně kvalitním startovním poli to však bude mít hodně těžké. Jednoznačně největší favoritkou je halová světová rekordmanka na této distanci Etiopanka Genzebe Dibabaová. Startovat budou například i Nizozemka Sifan Hassanová nebo Němka Konstanze Klosterhlafenová, které disponují osobáky těsně nad čtyři minuty.
Pavel Maslák pak nebude jedinou čtvrtkařskou nadějí na nadcházejícím šampionátu. Svou premiéru na HMS si odbyde i jeho tradiční štafetový kolega Patrik Šorm a mezi ženami se můžeme těšit na čerstvou juniorskou rekordmanku Ladu Vondrovou.